Qual a origem do nosso sistema solar?

Os cientistas não têm certeza da forma exata com que o Sistema Solar se formou, mas a teoria mais aceita é que uma nuvem de moléculas teve um colapso interno, explodindo e formando o nosso Sistema há 4,6 bilhões de anos atrás.

O Sol se formou primeiro, cercado por um disco de gás e poeira, que mais tarde formariam os planetas. Mas só a formação da estrela necessitou de um processo que duraria cerca de 100 mil anos.

Os planetas teriam se formado a partir da colisão das partículas do disco de poeira, e essas partículas foram agregando cada vez mais material, até formar planetoides Quando eles ficaram com uma massa grande o suficiente para terem seu campo gravitacional, atraíram ainda mais matéria causando ainda mais colisões – apenas os maiores sobreviviam a essas colisões, e acabavam crescendo ainda mais.

Em áreas mais distantes, temperaturas mais frias e o gelo abundante fizeram com que corpos muito maiores se formassem, criando os núcleos de planetas enormes – como Júpiter ou Saturno. Os núcleos eram grandes o suficiente para atrair gases de nebulosas próximas, formando a superfície gasosa desses planetas.

Além de Urano, não sobrou material suficiente para criar planetas tão grandes e alguns planetoides não conseguiram evoluir para planetas, formando o cinto de Kuiper.

O Anel colossal de Saturno

Anel colossal de Saturno descoberto em 2009. O fraco anel manteve-se escondido até então, mas é enorme, estendendo-se por mais de 7 milhões km do planeta. Ao contrário dos anéis "planos" de Saturno, o novo cinturão se assemelha a um  espesso halo do material. Sua altura vertical é o diâmetro do planeta de cerca de 20 vezes. 

O anel, feito de partículas de gelo e poeira, foi flagrado pelo telescópio espacial Spitzer que capturou seu brilho infravermelho. Dr Anne Verbiscer, um dos astrônomos da Universidade da Virgínia em Charlottesville, EUA disse: "Este é um anel colossal. Se você pudesse ver o anel, ele estenderia a largura do valor dos duas luas cheias no céu, uma de cada lado de Saturno. 

O anel é associado com uma das luas de Saturno, Febe, que acredita-se ser fornecedora de seu material. A descoberta, relatada na revista Nature, pode ajudar a resolver um enigma milenar sobre uma das luas de Saturno, Iapetus, que tem um lado que é brilhante, enquanto sua outra face é estranhamente escura. 

Os cientistas acreditam agora que o lado escuro de Iapetus pode ser devido ao material empoeirado do anel exterior recém-encontrado batendo em sua superfície. Iapetus e o anel exterior circulam Saturno em direções opostas, o que faz que o material do anel colidir com a lua. 

Iapetus/Jápeto

O telescópio Spitzer foi lançado pela agência espacial americana NASA em 2003 e está agora à 66 milhões de km da terra em órbita ao redor do sol. O telescópio tem uma câmera infravermelha que pode pegar luz de comprimento longo de onda que é invisível a olho nu. E foi capaz de visualizar o brilho do pó frio que compõe o anel, que tem uma temperatura de menos 158 C.