Existem mais (talvez muito mais) de 3000 satélites artificiais orbitando a Terra hoje, alguns novíssimo e outros antigos, lançados no final da década de 60 porém ainda ativos. Sejam novos ou velhos eles desempenham várias e várias funções... Telefonia, GPS, meteorologia, mapeamento de áreas florestais preservadas, vigia de fronteiras, militar, transmissão de sinais de TV. Alguns tem mais de uma função (transmissão de sinais de TV e telefonia são os que mais dividem funções em uma única máquina) e o restante se divide em aplicações militares (espionagem e patrulha de fronteiras), científicas (monitoração do meio ambiente) e de observação (para ajudar na cartografia e/ou na navegação). Só em 2001 foram colocados em óbirta 81 satélites artificiais, em 2005 já haviam tantos que houve uma colisão de satélites, algo assustador. O avanço da tecnologia e o desenvolvimento de nano-satélites ajudaram ainda mais os países com poucos fundos à colocar satélites artificiais em órbita.
Essas máquinas tem uma vida relativamente curta, cerca de 10 anos e por isso a maioria dos satélites que vai ao espaço tem a única e exclusiva missão de substituir um modelo já obsoleto e sem condições de operar, isso transforma a órbita terrestre num depósito de lixo espacial. Apesar de alguns satélites desativados sofrerem desvios em sua órbita por algum motivo e se incinerarem na reentrada na atmosfera (em 2002 a informação era de que mais de 5000 já haviam sido incinerados), esse já é um problema que preocupa.
A ONU (Organização das Nações Unidas) que controla o envio de satélites ao espaço e seu posicionamento, mas nem sempre obtém as informações necessárias quanto aos parâmetros onde eles vão atuar, principalmente se o satélite tiver aplicações militares.
Alguns satélites que você deve conhecer:
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Brasilsat B
Tipo: Comunicação
Função: Transmitir sinais de comunicação em geral para todo território brasileiro
Altitude: 35.785 km
Órbita: Geoestacionário
Unidades orbitando: 4
País: Brasil
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Meteosat
Tipo: Meteorológico
Função: Colher imagens da atmosfera para auxiliar previsões do tempo
Altitude: 35.785 km
Órbita: Geoestacionário
Unidades orbitando: 4
País: Internacional (Pertencente a União Européia)
GPS (Sistema de Posicionamento Global)
Tipo: Navegação
Função: Calcular latitude, longitude e altitude de usuários do sistema GPS, orientando-os sobre sua posição no planeta. Pode ser acionado a partir de aviões, carros, navios e até celulares (sim, você ativa um ou mais desses satélites ao usar o GPS).
Altitude: 19800 km
Órbita: Circular
Unidades orbitando:28 (formam uma rede)
País: Estados Unidos
Inmarsat 3 (Satélite Marítmo Internacional)
Tipo: Comunicação
Função: Possibilitar chamadas telefônicas e acesso a internet a partir de navios
Altitude: 35.785 km
Órbita: Geoestacionário
Unidades orbitando: 4
País: Internacional (Pertencente a 64 nações)
DSP (Programa de Suporte à Defesa)
Tipo: Militar
Função: Através de sensores de calor detecta lançamento de mísseis e explosões nucleares
Altitude: 35.785 km
Órbita:Circular
Unidades orbitando:Não divulgado (porém mais de 23 foram fabricados desde 1970)
País: Estados Unidos
TERRA
Tipo: Científico
Função: Estudar alterações no clima global e medir poluição na atmosfera
Altitude: 670 km
Órbita: Circular
Unidades orbitando: 1
País: Estados Unidos
Landsat 7
Tipo: Científico - Militar - Navegação
Função: Colher imagens para monitorar o meio ambiente, criar mapas e espionar.
Altitude: 680 km
Órbita: Circular
Unidades orbitando: 1
País: Estados Unidos
Idéia Absurda.
Os satélites geoestacionários foram primeiramente propostos no clássico 2001 - Uma odisséia no espaço, imaginados e escritos por Arthur C. Clarke (o filme de adaptação foi lançado em 1968). No fim da segunda guerra mundial, Clarke escreveru um artigo onde afirmava que seria possível a construção dessas máquinas que ficariam paradas, orbitando sobre apenas um ponto da Terra. Ele foi ridicularizado, mas 20 anos depois foi lançado o primeiro satélite geoestacionário da história, Early Bird, usado para comunicações.
Para ver satélites.
Através do HeavensAbove (em inglês) você pode acompanhar os satélites que estarão passando sobre você. É bom notar que o relógio precisa estar no padrão, que no caso do Brasil é o GMT -3.
As coordenadas para locais específicos no Espírito Santo:
Vitória: 20.3575° Sul, 40.4517° Oeste.
Cariacica: 20.34270º Sul, 40.38780º Oeste
Vila Velha: 20.33787º Sul, 40.28652º Oeste
Serra: 20.14427º Sul, 40.29648º Oeste
Clicando aqui você pode pesquisar as coordenadas de outras regiões.
Entrando as coordenadas o site irá oferecer os satélites que estarão acima de você, alguns pode ser visualizados através de olho nu e/ou binóculos.
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