NASA sai atrás dos japoneses em teste de Vela Solar.

   A NASA começou a testar as velas solares a pouco tempo, bem atrás dos japoneses. O primeiro nano-satélite americano a contar com esse inovador tipo de propulsão foi lançado dia 06/12/2010.

   As Velas Solares, que impulsionam as naves usando a força dos fótons que incidem sobre uma finíssima película de material reflexivo, são vistas como promissoras tanto para tirar satélites em desuso de órbita, evitando o acúmulo de lixo espacial, como para levar espaçonaves além do Sistema Solar, aproveitando unicamente a luz do Sol e das estrelas. Ou seja: serviram como propulsão para reentrada de satélites, evitando o acúmulo de satélites desativados em órbita e também como propulsão para sondas e outra naves para distâncias muito grandes que exigirão energia.