Disco circunstelar é uma nuvem achatada que circunda uma estrela. Ele é formado por poeira, gás e fragmentos de corpos que colidiram ao redor da estrela. Normalmente se encontra ao redor de estrelas mais jovens, conservando e ao mesmo tempo transformando o material que futuramente formará planetas. Pode ser encontrado também na órbita de estrelas maduras, indicando que o material desse disco, agora restos planetários, sobreviveu as evoluções estelares.
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| Disco circunstelar de uma estrela. |
Detecção de exoplanetas
O disco circunstelar possui papel fundamental na detecção de exoplanetas, pois absorve a luz emitida pela estrela e a reemite em forma de radiação infravermelha. Quando são encontradas condensações irregulares nesses discos isso pode indicar a existência de exoplanetas no mesmo.
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A luz observada em forma de radiação infravermelha apresenta aspecto irregular na presença de exoplanetas.
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